Gaylord Nelson Maestro Lingkungan, Senator Amerika
Pria bernama lengkap Gaylord Anton Nelson, ini, lahir pada 4 Juni 1916 di Clear Lake, Wisconsin Madison, Amerika Serikat. Nelson menghabiskan masa kecilnya di Clear Lake. Pada 1939, ia lulus dari San Jose State University, California. Ia pun melanjutkan pendidikannya ke University of Wisconsin Law School, Madison, dan lulus pada 1942. Tahun 1948, ia terpilih untuk menjadi Senat Negara Wisconsin. Pekerjaan ini ia lakukan hingga tahun 1958, sampai akhirnya ia dipilih menjadi gubernur Wisconsin. Dalam perjalanan hidupnya, ia menjadi gubernur sebanyak dua kali berturut-turut. Setelah itu, tahun 1962, ia berhasil masuk Senat Amerika Serikat dari Partai Demokrat pasca menumbangkan Senator Partai Republik, Alexander Wiley. Sebagai seorang senator, ia terbilang sukses. Karena itulah, ia terpilih hingga tiga kali berturut-turut sampai tahun 1981. Sebelum akhirnya ia dikalahkan Bob Kasten dari Partai Republik. Setelah tak menjabat di dunia politik, ia akhirnya menjadi konselor untuk The Wilderness Society pada bulan Januari 1981. Semasa masih menjabat sebagai senator, ia selalu bergairah tentang isu-isu seputar lingkungan hidup. Karena itulah, namanya sering disandingkan dengan para pecinta lingkungan lainnya seperti Al Gore, Karsen Coker, dan Steve Irwin. Pada tahun 1963 ia melakukan perjalanan Tour Konservasi dengan Presiden John F. Kennedy. Ketika itu, ia sering mengajari isu-isu lingkungan hidup. Karena kecintaannya dengan lingkungan, pada 22 April 1970 ia pun memproklamasikan sebagai Hari Bumi. Kala itu, ada sekitar 20 juta warga Amerika turun ke jalanan dan memenuhi sejumlah taman dan auditorium untuk mengkampanyekan kesehatan dan keberlangsungan lingkungan. Ribuan mahasiswa juga berkumpul menentang kerusakan lingkungan. Mereka bersatu untuk keselamatan lingkungan Amerika, terlebih dunia. Proklamasi Hari Bumi tersebut telah menghasilkan persatuan kalangan politik di Amerika yang sebenarnya jarang terjadi. Dimana kaum Republik dan Demokrat, serta berbagai pencampuran kalangan lainnya, bersatu padu. Peringatan Hari Bumi pertama itu menjadi tonggak sejarah terbentuknya United States Environmental Protection Agency (US EPA). US EPA merupakan sebuah badan perlindungan lingkungan di Amerika dan juga sebagai langkah awal menuju lingkungan dengan udara dan air yang bersih, serta perlindungan terhadap mahkluk hidup lainnya.
Dua tahun setelahnya, bertepatan dengan tanggal 5 Juni 1972, Gaylord Nelson pun menggagas Hari Lingkungan Hidup. Hari Lingkungan Hidup itu tercetus seiring dengan rangkaian dari kegiatan lingkungan yang dilakukan oleh Gaylord Nelson, sejak Hari Bumi dideklarasikan. Atas dedikasinya terhadap lingkungan, namanya kini diabadikan pada sebuah institut lingkungan hidup yang dikenal dengan nama The Gaylord Nelson Institute for Environmental Studies di University of Wisconsin-Madison. Selain itu, sebuah taman di daerah Apostle Islands National Lakeshore juga dinamai seperti namanya yaitu Governor Nelson State Park. Pada September 1995, Nelson menerima penghargaan berupa Presidential Medal of Freedom. Pada tahun 1990, peringatan Hari Bumi makin dikenal dan berkembang secara global di seluruh negara di dunia. Sekitar 200 juta orang dari 141 negara tergerak untuk mengangkat isu lingkungan dalam skala global. Hari Bumi 1990, menjadi titik tolak terlaksananya KTT Bumi 1992 di Rio de Janeiro, Brazil. Nelson meninggal pada 3 Juli 2005 karena gagal jantung saat usianya menginjak 89 tahun. Seorang wartawan bernama Bill Christofferson menuliskan biografi tentang dirinya bertajuk “The Man from Clear Lake” yang diterbitkan pada tahun 2004 oleh University of Wisconsin Press.
Dua tahun setelahnya, bertepatan dengan tanggal 5 Juni 1972, Gaylord Nelson pun menggagas Hari Lingkungan Hidup. Hari Lingkungan Hidup itu tercetus seiring dengan rangkaian dari kegiatan lingkungan yang dilakukan oleh Gaylord Nelson, sejak Hari Bumi dideklarasikan. Atas dedikasinya terhadap lingkungan, namanya kini diabadikan pada sebuah institut lingkungan hidup yang dikenal dengan nama The Gaylord Nelson Institute for Environmental Studies di University of Wisconsin-Madison. Selain itu, sebuah taman di daerah Apostle Islands National Lakeshore juga dinamai seperti namanya yaitu Governor Nelson State Park. Pada September 1995, Nelson menerima penghargaan berupa Presidential Medal of Freedom. Pada tahun 1990, peringatan Hari Bumi makin dikenal dan berkembang secara global di seluruh negara di dunia. Sekitar 200 juta orang dari 141 negara tergerak untuk mengangkat isu lingkungan dalam skala global. Hari Bumi 1990, menjadi titik tolak terlaksananya KTT Bumi 1992 di Rio de Janeiro, Brazil. Nelson meninggal pada 3 Juli 2005 karena gagal jantung saat usianya menginjak 89 tahun. Seorang wartawan bernama Bill Christofferson menuliskan biografi tentang dirinya bertajuk “The Man from Clear Lake” yang diterbitkan pada tahun 2004 oleh University of Wisconsin Press.